Ce este rezervorul de deșeuri și unitatea de coacere?

Atunci când alegeți o imprimantă, probabil că vă uitați în primul rând la prețul tonerelor. Este logic, deoarece tonerul trebuie cumpărat periodic, iar prețul său poate fi găsit cu ușurință în aproape orice magazin online.

Totuși, tonerul nu este singura componentă care se uzează în timpul utilizării. Într-o imprimantă se mai găsesc un recipient pentru toner rezidual, un tambur fotosensibil, o curea de transfer și o unitate de fixare. Este posibil să aflați despre existența unora dintre acestea abia atunci când imprimanta afișează un mesaj de eroare și refuză să continue imprimarea.

Recipientul pentru toner rezidual nu costă, de regulă, foarte mult. Unitatea de fixare poate reprezenta însă o cheltuială considerabil mai mare, iar în cazul unei imprimante ieftine, înlocuirea acesteia poate costa o parte semnificativă din prețul unui echipament nou.

Ce rol au aceste componente, cât timp rezistă și când merită să le includeți în calculul costului unei pagini imprimate?

La ce folosește recipientul pentru toner rezidual

Este posibil să presupuneți că tot tonerul din cartuș ajunge în cele din urmă pe hârtie. În practică, lucrurile nu funcționează astfel.

În timpul imprimării laser, tonerul este transferat de pe tamburul fotosensibil direct sau prin intermediul curelei de transfer pe hârtie. La fiecare transfer, o parte din pulberea fină rămâne însă pe tambur, pe curea sau într-o altă componentă a mecanismului de imprimare.

Aceste reziduuri sunt îndepărtate de lamelele de curățare și direcționate către un recipient separat. Acesta este denumit recipient pentru toner rezidual, rezervor pentru toner uzat sau waste toner box.

Cantitatea de toner care ajunge în recipient depinde de ce anume imprimați și de modul în care utilizați echipamentul. Sunt relevante gradul de acoperire a paginilor, numărul imprimărilor color, ciclurile de curățare, calibrările și construcția imprimantei.

Imprimantele laser color generează, de regulă, mai mult toner rezidual decât modelele monocrom. Acestea lucrează cu patru culori și efectuează mai frecvent calibrări și operațiuni de curățare a mecanismului de imprimare.

Nu toate recipientele se înlocuiesc separat

Nu toate imprimantele au un recipient separat pentru toner rezidual. La unele modele, acesta face parte din cartușul de toner, din unitatea de imagine sau dintr-o altă componentă înlocuibilă.

Pentru utilizator, această soluție este comodă, deoarece nu trebuie urmărit încă un consumabil. Totuși, aceasta nu înseamnă că recipientul pentru toner rezidual este gratuit. Costul său este inclus în prețul componentei mai mari, care trebuie înlocuită integral.

Atunci când comparați imprimante, nu urmăriți doar prețul cartușului de toner. Verificați și dacă echipamentul utilizează un tambur fotosensibil separat, un recipient pentru toner rezidual sau o curea de transfer și cât de des trebuie înlocuite aceste componente.

Și imprimanta cu jet de cerneală produce reziduuri

Recipientele pentru deșeuri nu sunt întâlnite exclusiv la imprimantele laser. Un sistem similar este utilizat și de echipamentele cu jet de cerneală.

O imprimantă cu jet de cerneală consumă o parte din cerneală pentru curățarea și spălarea capului de imprimare. Această cerneală nu ajunge pe hârtie, ci într-un material absorbant sau într-o casetă de întreținere separată, denumită frecvent de producători maintenance box.

Diferențele dintre modele pot fi importante.

La unele imprimante, caseta poate fi scoasă și înlocuită cu ușurință. La altele, materialul absorbant este integrat în interiorul echipamentului, iar înlocuirea sa necesită intervenția unui service.

Atunci când contorul ajunge la limita stabilită, imprimanta poate restricționa imprimarea sau o poate opri complet. În cazul unui model ieftin, costul unui service autorizat poate deveni disproporționat în raport cu prețul și vechimea echipamentului.

Dacă alegeți o imprimantă cu jet de cerneală pentru o utilizare îndelungată, verificați dacă are o casetă de întreținere care poate fi înlocuită de utilizator. Pe termen lung, această caracteristică poate fi mai importantă decât o diferență de câteva zeci de lei în prețul de achiziție.

Cum aflați că recipientul pentru toner rezidual este plin

Cei mai mulți utilizatori află despre recipientul pentru toner rezidual abia când apare o avertizare pe ecranul imprimantei sau în driver. Echipamentul poate indica mai întâi că se apropie momentul înlocuirii. După atingerea limitei, imprimarea poate fi oprită complet.

Imprimanta nu măsoară întotdeauna direct cantitatea reală de reziduuri. Unele modele folosesc un senzor optic sau mecanic, iar altele se bazează pe un contor software. Există și echipamente care combină cele două metode.

Din acest motiv, simpla golire a recipientului nu este întotdeauna suficientă. Imprimanta poate continua să solicite o componentă nouă sau resetarea contorului. În plus, la unele modele recipientul nu este proiectat pentru a fi deschis și reutilizat în siguranță.

Pe internet pot fi găsite instrucțiuni pentru golirea recipientului sau resetarea contorului, însă economia este, de regulă, redusă în comparație cu riscul. Tonerul rezidual este o pulbere foarte fină. Se poate împrăștia cu ușurință în mecanism și poate murdări cureaua de transfer, rolele sau componentele optice.

Rezultatul poate consta în pete, dungi și alte probleme de calitate a imprimării. În cazul unei imprimante obișnuite de birou, este de obicei mai rezonabil să înlocuiți recipientul conform instrucțiunilor producătorului.

Înainte de comandă, verificați întotdeauna codul exact al componentei. Chiar și imprimantele cu aspect asemănător, produse de aceeași companie, pot utiliza recipiente diferite.

Știți ce este unitatea de fixare?

După transferul tonerului pe hârtie, acesta nu este încă fixat permanent. Dacă ați scoate hârtia din imprimantă înainte de fixare, tonerul ar putea fi șters de pe suprafața acesteia.

Fixarea permanentă a tonerului pe hârtie este realizată de unitatea de fixare, denumită și fuser.

În interiorul acesteia, hârtia trece între un element încălzit și unul de presiune. Căldura topește tonerul, iar presiunea îl fixează pe suprafața hârtiei. Din acest motiv, foile imprimate cu o imprimantă laser sunt adesea calde imediat după imprimare.

Temperatura sistemului de fixare se situează, de regulă, între aproximativ 150 și 200 °C. Valoarea exactă depinde de construcția imprimantei, tipul de toner, viteza de imprimare și hârtia utilizată.

Pentru hârtia mai groasă, plicuri sau suporturi speciale, imprimanta poate utiliza alte setări decât pentru hârtia obișnuită de birou.

De ce imprimanta laser nu produce imediat prima pagină

Unitatea de fixare trebuie să se încălzească înainte de imprimare. Acesta este unul dintre motivele pentru care o imprimantă laser așteaptă câteva momente după pornire sau după revenirea din modul economic, chiar dacă ulterior poate imprima zeci de pagini pe minut.

Din acest motiv, producătorii indică doi parametri diferiți: timpul necesar pentru imprimarea primei pagini și viteza de imprimare continuă.

Unitatea de fixare este, de asemenea, una dintre componentele imprimantei cu cel mai mare consum instantaneu de energie electrică. Echipamentele moderne folosesc, prin urmare, moduri economice și sisteme de fixare care se pot încălzi mai repede.

Unitatea se găsește, de regulă, în partea din spate a imprimantei, în apropierea zonei prin care iese hârtia. Aveți grijă atunci când îndepărtați o coală blocată. Unele componente pot rămâne fierbinți chiar și după oprirea echipamentului.

Cât timp rezistă unitatea de fixare

Durata de viață a unei unități de fixare pentru imprimantele de birou se situează, în general, între aproximativ 50.000 și peste 200.000 de pagini. Această valoare nu trebuie însă interpretată drept momentul exact în care imprimanta se va defecta.

Producătorul stabilește durata de viață în anumite condiții de testare. În condiții reale, unitatea poate rezista mai puțin, dar și mai mult.

Durata sa de viață este influențată, de exemplu, de:

• numărul de pagini imprimate într-o singură sarcină;

• frecvența cu care imprimanta se încălzește și se răcește;

• tipul hârtiei utilizate;

• imprimarea pe plicuri, etichete sau suporturi mai groase;

• mediul în care funcționează echipamentul;

• frecvența blocajelor de hârtie în mecanism.

Nu contează doar numărul total de pagini imprimate. Imaginați-vă două imprimante care produc fiecare câte 100.000 de pagini. Una le imprimă în serii mai lungi, iar cealaltă imprimă în principal câte una sau două pagini.

Cea de-a doua imprimantă trebuie să încălzească mai frecvent unitatea de fixare și trece prin mai multe porniri mecanice. Același număr de pagini nu înseamnă, prin urmare, neapărat același nivel de uzură.

Cum recunoașteți o problemă a unității de fixare

O unitate de fixare uzată sau deteriorată se poate manifesta în mai multe moduri. Tonerul se poate șterge de pe hârtie, imaginea poate fi neclară, iar pe documente pot apărea pete sau umbre repetitive.

Alte simptome includ încrețirea hârtiei, zgomote neobișnuite sau blocaje frecvente în zona de ieșire.

Dacă defectul se repetă la intervale regulate, cauza este adesea deteriorarea unei componente rotative. Distanța dintre pete poate corespunde circumferinței unei role sau a unei curele.

Totuși, problema nu este neapărat provocată de unitatea de fixare. Defecte similare pot fi cauzate și de tamburul fotosensibil, rola de transfer sau o altă parte a mecanismului. Fără un diagnostic precis, nu este rezonabil să comandați o componentă scumpă doar pe baza aspectului unei singure pagini imprimate defectuos.

Curățarea poate ajuta dacă problema este provocată de murdărie sau de resturi de hârtie. Dacă suprafața unei role, folia de fixare, elementul de încălzire sau un rulment este deteriorat, curățarea nu va rezolva problema.

Puteți înlocui singur unitatea de fixare?

La unele imprimante, da. Unitatea poate fi accesibilă după deschiderea capacului din spate și poate fi fixată doar cu câteva șuruburi sau cleme.

La alte modele, aceasta este montată mai adânc în interiorul echipamentului. Înlocuirea necesită demontarea carcasei, deconectarea cablurilor și desfacerea unei părți a traseului hârtiei. În acest caz, este mai rezonabil să apelați la un service.

Atunci când comparați costurile, nu luați în calcul doar prețul componentei. Trebuie să adăugați manopera, transportul către service și perioada în care imprimanta nu va putea fi utilizată.

Cât adaugă aceste componente la costul unei pagini

Să analizăm un exemplu simplificat. Nu este vorba despre lista de prețuri a unei imprimante concrete, ci despre o demonstrație a modului de calcul.

Să presupunem că utilizați:

• un toner cu o capacitate de 6.000 de pagini, care costă aproximativ 472 lei;

• o unitate de fixare cu o durată de viață de 100.000 de pagini, care costă aproximativ 945 lei;

• un recipient pentru toner rezidual cu o capacitate de 20.000 de pagini, care costă aproximativ 79 lei.

Costul unei pagini este, în acest caz, de aproximativ:

• toner: 7,87 bani;

• unitate de fixare: 0,94 bani;

• recipient pentru toner rezidual: 0,39 bani.

Componentele din afara tonerului adaugă, așadar, aproximativ 1,34 bani la costul unei pagini. În acest exemplu, este vorba despre o creștere de aproximativ 17% față de costul tonerului propriu-zis.

Un asemenea calcul este însă relevant doar dacă, în perioada de utilizare a imprimantei, ajungeți efectiv la durata de viață declarată a componentelor respective.

La un volum redus, este posibil să nu înlocuiți niciodată unitatea de fixare

Dacă imprimați 500 de pagini pe lună, veți ajunge la 100.000 de pagini abia după aproximativ 16 ani și 8 luni. Este probabil ca imprimanta să fie înlocuită mai devreme dintr-un alt motiv.

Se poate defecta electronica, driverele sau piesele de schimb pot deveni indisponibile ori cerințele dumneavoastră se pot schimba. În acest caz, nu are sens să includeți în costul fiecărei pagini întregul preț al unei unități de fixare noi.

La un volum de 3.000 de pagini pe lună, veți ajunge la 100.000 de pagini în aproximativ doi ani și nouă luni. În acest caz, înlocuirea unității de fixare trebuie luată în calcul în mod realist.

În loc să utilizați un prag universal pentru volumul lunar, puneți-vă o întrebare simplă: câte pagini veți imprima probabil pe întreaga durată planificată de utilizare?

Calculul este simplu:

volumul lunar de imprimare × numărul lunilor de utilizare

Dacă rezultatul se apropie de durata de viață a unității de fixare, includeți costul acesteia în costul total de exploatare.

Când mai merită înlocuită unitatea de fixare

Să presupunem că unitatea de fixare costă aproximativ 787 lei, iar o imprimantă nouă poate fi cumpărată cu aproximativ 1.312 lei. Înseamnă automat că reparația nu merită?

Nu întotdeauna.

Noua imprimantă poate utiliza alte tonere, poate necesita accesorii noi sau poate genera costuri suplimentare pentru instalare și configurare. În imprimanta veche puteți avea, de asemenea, un toner aproape plin sau alte componente aflate în stare bună.

Pe de altă parte, înlocuirea unei unități de fixare scumpe poate să nu fie justificată dacă imprimanta are un număr mare de pagini imprimate și un tambur, o curea de transfer sau role de alimentare uzate. La scurt timp după reparație poate apărea o altă defecțiune.

Comparați, prin urmare, două costuri totale.

Costul reparației include prețul componentei, manopera service-ului, transportul și eventualele pierderi provocate de indisponibilitatea imprimantei.

Costul înlocuirii include prețul imprimantei noi, consumabilele noi, instalarea și timpul necesar configurării.

Abia după această comparație puteți vedea care opțiune este mai avantajoasă din punct de vedere economic.

Ce trebuie verificat înainte de cumpărarea unei imprimante

Dacă imprimați doar ocazional, probabil că este suficient să comparați prețul de achiziție și costul tonerului. La volume mai mari, componentele mai puțin vizibile pot deveni însă decisive.

Înainte de cumpărare, încercați să verificați:

• prețul și capacitatea tonerelor;

• prețul tamburului fotosensibil;

• prețul curelei de transfer în cazul unei imprimante color;

• prețul și capacitatea recipientului pentru toner rezidual;

• prețul și durata de viață a unității de fixare;

• dacă puteți înlocui singur aceste componente;

• costul unei intervenții în service;

• volumul lunar de imprimare recomandat de producător;

• dacă piesele de schimb vor mai fi disponibile și peste câțiva ani.

Aceste informații nu se găsesc întotdeauna pe pagina principală a produsului. Căutați-le în manualul de utilizare, în documentația de service sau în catalogul consumabilelor și pieselor de schimb.

Prețul tonerului rămâne important, dar nu vă spune singur cât va costa imprimanta pe întreaga sa durată de viață. La volume mai mari de imprimare, merită să priviți echipamentul ca pe un ansamblu de componente, fiecare având propriul preț și propria durată de viață.

Cea mai bună comparație nu rezultă, așadar, dintr-o singură informație despre prețul tonerului. Alegeți două sau trei modele concrete și calculați costurile acestora pentru perioada în care intenționați să le utilizați. Abia atunci veți putea stabili care imprimantă este cu adevărat mai ieftină.